Des chercheurs chinois annoncent une avancée majeure dans le recyclage des batteries des véhicules électriques, en développant un processus capable de récupérer presque tout le lithium contenu dans ces batteries usagées.
Sommaire
Un processus innovant pour le recyclage des batteries
Selon un rapport publié par The Independent (via InsideEVs), le processus a permis de récupérer 99,99 % du lithium, ainsi que 97 % du nickel, 92 % du cobalt et 91 % du manganèse d’une batterie usagée, selon une étude parue dans la revue académique allemande Angewandte Chemie.
Neutralisation et sécurité accrue
Appelé « leaching neutre », le processus développé par les chercheurs permet non seulement d’éliminer les produits chimiques nocifs, augmentant ainsi la sécurité et diminuant l’impact environnemental, mais il permet aussi de séparer les matériaux des batteries en seulement 15 minutes lors des tests en laboratoire.
Contrairement aux méthodes de recyclage actuelles qui utilisent des acides aminés, les chercheurs ont opté pour la glycine, l’acide aminé le plus simple, associé à un processus complémentaire afin d’éviter toute réaction chimique supplémentaire une fois les matériaux extraits.
Bien que la recherche en laboratoire ne garantisse pas toujours une viabilité commerciale, l’intérêt croissant des constructeurs automobiles pour le recyclage des batteries pourrait transformer cette technologie en solution incontournable pour atténuer les coûts et l’impact environnemental liés à l’extraction de nouvelles matières premières.
Partenariats pour une production durable
En 2022, Toyota a signé un accord avec Redwood Materials, une entreprise de recyclage de batteries fondée par l’ancien directeur technique de Tesla, JB Straubel. En 2023, cet accord a été élargi pour recycler des batteries de véhicules hybrides, comme la Prius, qui fourniront des matières premières pour les futures batteries de véhicules électriques.
D’autres constructeurs tels que BMW, Ford, ainsi que les marques VW et Audi du groupe Volkswagen, ont également collaboré avec Redwood. Cependant, avec le temps nécessaire pour que les flottes de voitures se renouvellent, le nombre relativement faible de véhicules électriques et hybrides en circulation pourrait signifier une attente prolongée avant d’atteindre une masse critique de matériaux recyclables. Un rapport de 2021 prédit que le marché de ces matériaux ne se développera pas avant 2030.
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